出道15年，登上过世界第一的宝座，夺得过世界杯男单冠军，在中国乒超联赛效力过，波尔的乒乓历程同中国有缘。他坦言，一辈子都在追赶中国选手。
德国的乒乓国宝
足球是德国的第一运动，小时候，波尔一度在足球俱乐部接受过启蒙训练。10岁时，他选择了乒乓球，在一次同成年人的比赛中，波尔打败了不少人，“家乡的小镇上，一下子涌入400名观众看乒乓比赛，大家都感到很惊讶，对手输给我都气到对我口吐脏话。从那时起，我真正爱上了乒乓。”
在德国，波尔是乒乓国宝。今年多特蒙德世乒赛期间，德国政界不少名人都来观看波尔的比赛，德甲多特蒙德队的格策等球员也来捧场了。巴里奥斯和香川真司还在休息区打了会乒乓，特地请波尔指点。“巴里奥斯当时告诉我，他或许要去中国踢球，向我请教了一些关于中国的问题。”波尔回忆道。
打算明年要孩子
波尔的成长环境，同中国有缘。波尔至今还记得，1997年，他来中国参加过一个训练营，当时的对手是侯英超等人，“自然，我败下阵来，但也令我第一次见识到了中国乒乓的大世界。”
2002年，波尔击败王励勤和孔令辉，拿到了世界杯男单冠军，一度跃居世界第一，他成了德国媒体中“13亿人的对手”，也上了中国男队主教练刘国梁手中的“黑名单”。
然而，一个人对抗强大的中国队，总是艰苦的。这些年的比赛，波尔总是差一口气。波尔坦言，王励勤一直是自己追赶的偶像，“随着年纪的增大，他依然能保持很好的身体状态，令我感到惊讶。每次同他较量，我都能学到很多。”
由于太专注于乒乓，结婚9年，波尔一直没要孩子。“快了，我们打算明年生一个。”波尔说。目前，他正在给新房子装修，为孩子营造一个更舒适的环境。
出了个“波尔第二”
“10年来，只有我代表德国在同中国选手抗衡。”波尔说这番话时，颇有种独孤感。在德国，有80万人在乒乓俱乐部打球，占德国总人口的1%，普及率颇高。即便如此，自瑞典“三驾马车”时代落幕后，欧洲再也没有一支强队能同中国抗衡。今年伦敦奥运会上，奥恰洛夫夺得男单铜牌，德国队也获得男团铜牌，但在本次中国世界乒乓球团体挑战赛上，世界联队还是以0比4完败给中国队。
“过去10年，我总有状态不好的时候，但我之后没有人能站出来。而在中国，谁打得不好了，就会有另一个人站出来。所以，今年的德国公开赛上，当我输给小我7岁的奥恰洛夫时，我反而感到很欣慰，终于又站出来了第二个我。”
波尔真心想从中国乒乓学点东西。他在德国请了一位中文家教，“我想吃烤鸭”，他说得字正腔圆。31的波尔不再年轻，但他表示，“至少在未来5年，我会努力保持留在世界前10的水平，尽可能多积累一些经验。等我退役之后，还能继续为德国乒乓做贡献。”
本报记者 陶邢莹
